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Obispos coptos comenzaron a llegar a Egipto desde todas partes del mundo
para asistir a las ceremonias previas al funeral del martes.
Madrid.- Miles de
cristianos ortodoxos acuden hoy a la catedral de San Marcos en El Cairo para
rendir tributo al Papa Shenouda III, patriarca de la Iglesia copta de Egipto,
quien falleció la víspera a los 88 años de edad a causa de varias enfermedades.
Obispos coptos comenzaron a llegar a Egipto desde todas partes del mundo para
asistir a las ceremonias previas al funeral del martes y discutir los planes
para nombrar un sucesor del Papa Shenouda III, líder espiritual de la iglesia
copta desde 1971.
En medio de cantos fúnebres y el repique de campanas, miles de fieles hacen
fila para tener la oportunidad de ver por última vez a Shenouda III, cuyo cuerpo
permanecerá dos días en la catedral de San Marcos en el distrito de Abasiya,
antes de ser enterrado.
Vestido con su típica corona y una túnica con adornos dorados, el cadáver del
Papa es mostrado a los fieles sentado en la silla de San Marcos, quien difundió
el cristianismo ortodoxo en Egipto, informó la televisión estatal egipcia.
El cuerpo de Shenouda III fue expuesto inicialmente en un féretro y
posteriormente fue sentado en un trono ceremonial con una túnica religiosa
bordada, una mitra de oro sobre la cabeza y sujetando un báculo.
Pachomious, el más anciano del Consejo de Obispos de la Iglesia ortodoxa y
quien ofició la primera misa de cuerpo presente, sustituirá a Shenuda III
durante dos meses hasta que el cónclave de clérigos elija al futuro Papa
copto.
El líder de la minoría cristiana en Medio Oriente y el norte de África sufría
varias enfermedades, entre ellas hepáticas y pulmonares, desde hace años, pero
su estado de salud empeoró en los últimos días, incluso el miércoles pasado no
ofició el sermón en la catedral de El Cairo.
En enero pasado, Shenouda III recibió en Estados Unidos su último tratamiento
médico para una enfermedad renal y la diabetes que padecía.
Conforme a sus deseos, Shenouda III será enterrado el próximo martes en el
monasterio de San Bishoy, en la región de Wadi Natrun, entre El Cairo y
Alejandría (norte).
Designado en 1971 Papa de Alejandría y patriarca de la Iglesia copta ortodoxa
de San Marcos, la máxima autoridad de los cristianos egipcios nació en 1923 con
el nombre de Nazir Gayed en la provincia de Asiut, 400 kilómetros al sur de El
Cairo.
Durante los primeros años de su pontificado mantuvo una relación amistosa con
el entonces presidente egipcio, Anuar el Sadat, pero en 1981 se rompió por las
críticas del Papa a la pasividad del gobierno ante la ola de violencia anticopta
protagonizada por el extremismo islámico.
Esas críticas le valieron una orden presidencial de deportación al monasterio
San Bishoy, en Wadi El Natrun.
Cuando el entonces presidente Hosni Mubarak levantó la orden impuesta por su
predecesor, miles de personas lo recibieron en una manifestación religiosa
inédita en la historia copta moderna.
El Papa siempre insistió en mantener un diálogo teológico con otras iglesias
como la ortodoxa oriental, la católica romana y la anglicana.
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